GEO : le nouveau SEO

Votre marque plaît-elle à ChatGPT autant qu’à Google ?

Pendant vingt ans, une seule question occupait les marques : comment apparaître en haut de Google ? Aujourd’hui, une partie de vos clients pose sa question à ChatGPT, et optimiser son GEO devient aussi important que travailler son SEO.

Imaginez un étudiant qui hésite entre deux écoles. Il écrit : « Quelle école choisir pour travailler dans le marketing digital ? », reçoit deux ou trois noms, et sa décision est presque prise, sans avoir visité le moindre site.

Dans cette scène, votre marque n’est pas classée : elle est citée, ou elle n’existe pas. C’est tout l’enjeu du GEO, le nouveau SEO.

SEO et GEO : deux règles du jeu

Le SEO (Search Engine Optimization) vise à être bien classé dans un moteur de recherche comme Google. Il se mesure en positions et en clics, et se gagne avec des mots-clés et des liens. Le GEO (Generative Engine Optimization) vise à être cité dans les réponses des IA génératives comme ChatGPT. Il se mesure en fréquence de citation, et se gagne avec des sources, des statistiques et de la clarté.

Le terme GEO a été introduit en 2024 par des chercheurs de Princeton et de l’IIT Delhi. Ils ont observé qu’ajouter des citations, des statistiques et des sources améliore la visibilité d’un contenu dans les réponses génératives. Des qualités qui étaient déjà celles d’un bon article.

La différence finale est simple : le SEO produit une visite, le GEO produit une recommandation. Une visite, c’est quelqu’un qui arrive chez vous et compare encore. Une recommandation, c’est un conseil donné avant même l’ouverture d’un onglet, avec toute la confiance que l’utilisateur accorde à l’outil.

Les clics disparaissent, les réponses IA explosent

Les chiffres 2025-2026 racontent la même histoire. En France, 65,3 % des recherches Google se terminent sans aucun clic : l’internaute lit la réponse affichée, ou abandonne, mais ne visite aucun site. Quand Google affiche une réponse générée par IA, la page classée première obtient en moyenne 58 % de clics en moins. Aux États-Unis, ces réponses apparaissent déjà sur plus de 20 % des recherches. Être premier sur Google ne garantit donc plus le trafic.

Pendant ce temps, ChatGPT dépasse le milliard d’utilisateurs hebdomadaires, contre 400 millions en février 2025. Les gens ne cherchent pas moins : ils cherchent ailleurs, et ils reçoivent une réponse plutôt qu’une liste. Or la liste a disparu.Dans une liste, la dixième place existait encore. Dans une réponse d’IA, il y a ceux qui sont nommés, et les autres.
Pourquoi optimiser son GEO : les clics disparaissent

Être premier sur Google ne suffit plus à être cité

Voici le chiffre le plus intéressant, et le plus discret. Dans une analyse de 863 000 mots-clés, Ahrefs montre que seules 38 % des pages citées dans les réponses IA de Google sont dans le top 10. Près d’un tiers viennent de pages classées au-delà de la centième place, que presque personne n’aurait ouvertes.

Autrement dit, un petit acteur qui explique mieux qu’un grand peut être cité devant lui. Pour une marque sans budget, optimiser son GEO est une porte d’entrée rare. Une IA ne cherche pas ce qui attire, mais ce qu’elle peut reprendre sans se tromper. Un slogan creux ou un texte bourré de mots-clés lui est inutile, alors qu’un chiffre sourcé ou une définition nette se cite sans risque.

Une nuance : ces chiffres mesurent les réponses IA de Google, pas celles de ChatGPT, dont le fonctionnement peut différer. La logique reste la même, et c’est elle qu’il faut surveiller.

Cela ne veut pas dire qu’il faut abandonner le SEO. Avec 38 % des citations venant du top 10, un bon référencement reste un avantage. Le GEO s’appuie sur des fondations SEO solides (un site rapide, structuré, crédible) et y ajoute une exigence. Le GEO ne remplace pas le SEO, il en hérite.

Optimiser son GEO : trois actions concrètes

Pour une marque, la question n’est plus « comment passer devant mon concurrent ? » mais « pourquoi une IA me choisirait-elle comme source ? ». Trois pistes pour commencer :

Répondre vraiment aux questions de vos clients, avec des phrases claires qu’on peut citer telles quelles. Une page FAQ bien rédigée est un bon début.
Prouver ce que vous avancez : chiffres, dates, sources. Une affirmation sans preuve ne se cite pas.
Rester cohérent partout : votre site, vos réseaux, la presse et les avis doivent raconter la même histoire, car une IA s’appuie sur plusieurs sources.

Puis testez : posez à ChatGPT les questions de votre secteur et regardez qui est cité. C’est le premier indicateur de votre GEO.

Pour prolonger la réflexion, Mellina Bessa montre sur le blog que, selon l’étude de Seer Interactive qu’elle commente, être cité dans une réponse IA permet de conserver davantage de clics que de ne pas y figurer.

Pourquoi j'ai choisi ce sujet ?

Ce sujet nous concerne tous, quelle que soit notre place. Marque, vous voulez être la réponse que l’IA donne à vos futurs clients. Client, vous utilisez déjà ces outils pour choisir un produit, un service ou une école, donc vous êtes déjà influencé par ce qu’ils citent. Futur professionnel de la communication ou du marketing, vous serez demain responsable de la visibilité d’une marque.

Dans tous les cas, pour avoir la meilleure place, peu importe où l’on travaille, nous devons maîtriser ce sujet.

Ceux qui comprendront tôt comment optimiser son GEO auront une longueur d’avance.