Un historique de l’inclusion dans les jeux vidéo : vers un divertissement plus inclusif et accessible ?

1950 – 1990

Des débuts tâtonnants

Les premiers jeux vidéo apparaissent dans les années 50 aux Etats Unis par l’initiative d’ingénieurs et d’universitaires qui utilisaient leurs ordinateurs pour créer du divertissement. Pendant plusieurs années le jeu vidéo reste un divertissement de niche et ce n’est qu’à partir des années 70 qu’il commence à être accessible au grand public et avoir sa reconnaissance. Ceci est dû au succès du premier jeu distribué, Pong, jeu de ping pong en noir et blanc sorti en 1972.

L’inclusion n’était pas une priorité lors des premières décennies du jeu vidéo. Cependant les premiers jeux, comme Bertie the Brain et Pong, bien que rudimentaires, offraient une accessibilité par inadvertance grâce à leur simplicité. Pong est notable pour ses contrôles simples et son contraste élevé en noir et blanc, le rendant accessible aux personnes avec des difficultés motrices et visuelles.

Un tournant a été atteint avec la NES Hands-Free en 1988, la première manette conçue pour les personnes ayant un handicap moteur : 

1990 – 2010

Prise de conscience et premières initiatives inclusives

Les années 90 marquent le début de la prise de conscience sur l’importance de l’inclusion. Par exemple, en 1997, le jeu Real Sound: Kaze no Regret est lancé, conçu spécialement pour les joueurs aveugles et malvoyants. Ce jeu uniquement sonore a été créé en réponse aux retours des joueurs aveugles qui appréciaient les paysages sonores des jeux précédents du développeur Kenji Iino. Par conséquent, Kaze no Regret n’a aucun visuel, tout se base sur l’atmosphère auditive.

Années 2010

Des gamers en demande, le début du changement

La décennie suivante a vu les joueurs réclamer une meilleure inclusion, influençant les développeurs à intégrer des fonctionnalités d’accessibilité. L’exemple le plus marquant est Hearthstone Access (2014), un mod amateur qui a permis aux joueurs aveugles et malvoyants de jouer à Hearthstone au même niveau que leurs homologues voyants (en utilisant des commandes de navigation au clavier et un logiciel de lecture d’écran pour afficher les données du jeu).

En parallèle, une étude d’Electronic Arts menée en 2018 a révélé que 56% des joueurs, soit plus de la moitié,  considèrent important que les jeux soient plus inclusifs, soulignant une demande croissante pour des jeux représentatifs et accessibles.

Depuis 2020

Vers une nouvelle ère ?

Ces dernières années ont été marquées par des scandales de harcèlement dans des entreprises comme Ubisoft et Activision Blizzard, poussant l’industrie à réévaluer ses pratiques en matière de diversité et d’inclusion. Cela a conduit à des engagements pour améliorer la diversité, l’équité, et l’inclusion dans les environnements de travail et dans les jeux eux-mêmes.

Des jeux comme The Last of Us Part II (2020) ont établi de nouvelles normes en matière d’accessibilité, avec plus de 60 fonctionnalités d’accessibilité couvrant la motricité, l’ouïe, et la vue. D’autres jeux ont suivi cette initiative, notamment God of War Ragnarok (2022) et Diablo IV (2023), montrant un engagement croissant de l’industrie à inclure des suites d’accessibilité étendues dans leurs jeux.