Il y a plus de 20 ans, je courrais et que je participais encore à des événements de course à pied avant que des problèmes de santé ne m’arrêtent dans mon élan. A cette époque, s’inscrire à une course, c’était par téléphone ou en renvoyant un formulaire papier par email. On arrivait le jour J avec ses baskets, on courait avec son dossard, puis on recevait son chrono dans les 24 heures et, son attestation papier dans la boite aux lettres. Mais aujourd’hui, la transformation digitale des événements de course à pied bouscule aussi l’expérience des coureurs … mais pas seulement. Cette thématique a déjà été explorée dans l’article “Running et digital” publié sur le blog du MBA DMB.

Et ça, je l’ai bien compris en interviewant Melissa Mergoil. Cette rencontre s’est inscrite dans le cadre de la préparation de notre Masterclass TRANSFORUN sur la “Transformation digitale des événements de courses à pied”, menée aux côtés de Farah Raissi, Alexia Repetto, Manon Tauziat et Élodie Driout, dans le cadre du MBA DMB, PT Lyon. Elle était la personne idéale pour nous accompagner au démarrage de notre réflexion.

Ainsi, elle m’a initié à l’écosystème, ses principaux acteurs, les différents types de courses ainsi que les bénéfices et impacts de la transformation digitale des événements de course à pied. Elle nous a donné des premières clefs de lecture et surtout l’envie de mieux comprendre ce que le digital a changé derrière chaque foulée en tant qu’organisateur et que coureur.

Qui est Melissa MERGOIL ?

Consultante en stratégie digitale, Melissa accompagne les acteurs du sport outdoor, notamment les organisateurs de courses, dans leur transformation digitale. Ancienne diplômée du MBA DMB et intervenante dans ce même programme, elle partage son expertise avec enthousiasme. Passionnée de sport, de course à pied et de voyages, elle a fait un choix de vie inspirant : allier passions et métier. Et cela se ressent dans chacun de ses mots, ses idées, et ses projets.

🎙️Spoiler : retrouvez en fin d’article un des nouveaux projets de Melissa.

Participer ou organiser une course oui… mais connectée !

Melissa l’a expliqué clairement : aujourd’hui, le digital est partout. Il structure l’expérience des coureurs, des organisateurs, des spectateurs et même des bénévoles.

“Ce n’est plus un simple événement, c’est un parcours connecté, traqué, scénarisé, suivi, partagé”, m’explique Melissa.

Pour illustrer son propos, nous avons échangé ensemble sur quelques exemples – non exhaustifs – de transformation digitale des événements de courses à pied à toutes les étapes.

Participer à une course oui…mais laquelle ?

Le nombre de coureurs a connu une croissance exponentielle durant les années Covid-19 et depuis lors. Aujourd’hui, l’offre et la variété des événements de courses à pied est pléthorique et la digitalisation touche tous les formats.

Courses sur route (marathons urbains, semi-marathons, 10 km), trails & ultra-trails (Ecotrail, UTMB, etc.), courses à impact social (ColorRun, Courir pour Elles), courses mondiales, nationales locales ou hybrides. La digitalisation a touché l’ensemble de ces formats de courses.

Par ailleurs, d’autres courses hybrides ou 100% digitales ont également vu le jour : les courses connectées (Strava challenges, événements virtuels, courses gamifiées…)

Mais ce n’est pas tout précise Melissa :  « Certaines courses sont désormais de véritables phénomènes. C’est le cas notamment de l’ UTMB (l’Ultra-Trail du Mont-Blanc) qui est devenu un modèle. il propose des formats variés, attire les meilleurs coureurs, et construit une communauté mondiale». En clair, courir, c’est aussi exister en ligne.

Une révolution aux deux visages

Comme toute transformation, le numérique apporte autant d’opportunités… que de défis. L’entretien avec Melissa a permis d’ouvrir les yeux sur cette ambivalence.

Ce qui change la donne (en bien)

Le digital offre aujourd’hui une personnalisation et une expérience inédite. Ainsi, les coureurs amateurs vivent une expérience digne des professionnels :

• Coaching personnalisé en ligne ;
• Analyse précise des performances ;
• Engagement communautaire.

Tandis que du côté organisateur, le digital devient un levier de visibilité accrue et d’engagement. Grâce aux contenus live, aux ambassadeurs bien choisis, aux interactions sociales, les courses sortent de l’anonymat.

“Un de mes clients a doublé son nombre d’inscrits en un an grâce à une stratégie numérique bien pensée autour de ses ambassadeurs et des contenus live. » témoigne Melissa.

Mais cette transformation digitale des événements de course à pied, aussi enthousiasmante soit-elle, pose aussi un certain nombre de questions cruciales.

Ce qui mérite d’être questionné

Une loterie numérique plus qu’une ligne de départ

Résultat ? Une frustration grandissante. Certains coureurs paient des tarifs parfois prohibitifs sans garantie de courir. D’autres passent par des associations caritatives coûteuses.

Certes la digitalisation facilite les inscriptions… sauf quand elles deviennent une véritable loterie numérique. Face à l’explosion de la demande, certains événements mettent en place des tirages au sort (ex. Marathon de New York, Chicago ou Berlin, etc.). Pour donner un ordre d’idée, près de 100 000 personnes se battent chaque année pour 20 000 dossards au Marathon de New York. Voir les modalités d’inscription officielle au marathon

Le sport devient alors une question de chance plus que de mérite ou de passion.

La course au buzz … et à la data

Autre dérive : la montée en puissance des logiques de visibilité à tout prix. Buzz marketing, influenceurs sponsorisés, contenu scénarisé : autant de pratiques qui peuvent éloigner l’événement de son essence.

“Le modèle économique pousse parfois à une course au buzz, au détriment du lien humain et de la communauté locale” indique Melissa.

Autre effet pervers : l’obsession de la donnée. Certains coureurs deviennent dépendants de leur montre ou de leur appli, au point d’oublier leurs sensations.

“La data pousse parfois les coureurs à se déconnecter de leur corps.” alerte Melissa.

Une empreinte carbone bien trop lourde

Dans cette transformation digitale, on parle trop peu de l’impact environnemental. Pourtant, les chiffres sont édifiants.

En effet, une étude publiée sur ResearchGate montre que 99 % des émissions carbone d’un événement de course viennent des déplacements, surtout aériens (juqu’à 83%). Par exemple, un marathon à New York génère environ 4,3 tonnes de CO₂ par coureur, soit plus qu’un tiers des émissions annuelles d’un citoyen moyen.

Et même les courses locales voient leur impact alourdi par les trajets interrégionaux. À l’heure où les événements affichent des ambitions RSE, cette contradiction interroge.

“Si le numérique permet de mieux courir, mais pousse à des déplacements toujours plus longs, alors on ne fait que déplacer le problème”, résume Melissa.

Oui les solutions existent : événements hybrides, compensations carbone, mobilité douce, chartes RSE strictes… mais elles peinent encore à se généraliser.

En guise de ligne d’arrivée

Courir en 2025, c’est vivre une expérience digitale augmentée, engagée, parfois clivante, mais profondément passionnante. Le digital améliore l’expérience. Mais il doit aussi servir à créer du sens – pour les coureurs, les organisateurs, les territoires.

Il est donc primordial de continuer à ouvrir des pistes de réflexion sur la minimisation de l’impact réel environnemental du digital dans les événements running. C’est ainsi que nous pourrons courir mieux, ensemble et pour les bonnes raisons.

Merci Melissa pour ton éclairage, ton énergie… et ta passion contagieuse qui m’a donné envie de me remettre à courir. Les chaussures sont prêtes. Y’a plus qu’à s’entraîner dans l’optique d’une participation à une prochaine course…la plus locale possible !

Pour prolonger la réflexion, vous pouvez consulter d’autres articles sur la digitalisation du running publiés par d’autres camarades du MBA DMB.

* Plateforme devenue incontournable, Finisher* centralise des milliers de courses à pied. Un acteur clé à suivre dans l’écosystème du running connecté !

Découvrez…le podcast de Melissa MERGOIL 

Un espace d’expression où amateurs, élites, bénévoles et passionnés racontent leur lien à la course, sur route comme sur sentier. Un poste de commandement sonore, où les émotions et les récits tissent une nouvelle forme de lien autour du running. À suivre de très près sur le podcast PC Course !

Retrouvez Melissa MERGOIL ici 

Sources :

• Running à l’ère du digital – Blog MBA DMB

• Digitalisation du running – Blog MBA DMB

Auteurs : Stéphanie Rouchon & ChatGPT40

Note méthodologique ici

• LinkedIn
• Facebook
• Instagram

Soyez le premier à aimer cet article