Delphine de Vigan est une autrice française née en mars 1966. Elle connaît son premier grand succès littéraire en 2007 avec No et moi.

Appréciée du public et des critiques pour son style singulier et sa façon d’aborder les sujets de société, elle a continué à gagner en popularité. En outre, depuis ses débuts dans la scène littéraire, Delphine de Vigan s’inspire des épisodes de sa vie pour imaginer ses romans. Voguant toujours entre réalité et fiction, elle fait preuve d’un souci du détail et d’une véritable sensibilité lui permettant de créer des personnages attachants. Parlant de diverses souffrances et maltraitances intimes, ses romans traitent de différents problèmes de société. C’est le cas par exemple de la surexposition numérique, du harcèlement moral au travail dans Les Heures souterraines, ou encore des liens familiaux.

Mélanie Claux, qui a grandi dans le culte de la téléréalité, n’a toujours eu qu’une seule idée en tête : devenir célèbre. Mais son unique apparition à l’écran tourne au fiasco. Quelques années plus tard, mariée et mère de famille, elle décide avec son mari Bruno de créer une chaîne Youtube nommée Happy Récré. Là elle met en scène le quotidien de ses enfants Sammy et Kimmy. Le succès ne se fait pas attendre, et les voilà bientôt suivie par des millions d’abonnés. Un jour pourtant, alors que les enfants font une partie de jeu dans leur résidence, Kimmy, âgée de seulement six ans, disparaît. 

Ce qui m’a frappée presque immédiatement dans Les enfants sont rois, c’est l’étrange familiarité du monde que Delphine de Vigan décrit, avec ce qu’on voit sur les réseaux sociaux. Mais aussi le malaise qu’on peut ressentir face à certains contenus d’influenceurs qui mettent en avant leur famille.

En effet, dès les premières pages, l’enfance n’est plus présentée comme un espace protégé, mais comme une vitrine. Les enfants sont filmés, observés, suivis, au nom du divertissement. Et dans cette exposition tout semble consenti, presque joyeux, alors que qu’en vérité, ces enfants ne décident de rien. Ils ne sont en réalité qu’à la merci de parents souhaitant tout monétiser (coulisses de la maternité, la rentrée de la petite dernière). 

Et j’ai vraiment apprécié le fait que l’auteur s’enquière de cette réalité, en mettant en lumière la responsabilité de la société en général. Et plus particulièrement celle des parents, qui projettent leurs désirs de reconnaissance à travers leurs enfants.

En lisant ce livre, je n’ai pas non plus pu m’empêcher de penser aux débats qui ont émergé en France autour des enfants influenceurs. En effet, le roman fait échos avec la loi n° 2020‑1266 sur l’influence adoptée en 2020, qui reconnaissait enfin ces enfants comme des travailleurs. Elle prévoit ainsi : qu’un enfant doit être légalement “employé” pour apparaître dans des contenus monétisés. Ses revenus doivent aussi être bloqués jusqu’à sa majorité. Un droit à l’oubli numérique doit aussi existé.

La loi de 2023, est en outre, venue renforcer les obligations et la transparence dans le secteur de l’influence .

Si ces lois ont vu le jour, ce n’est pas par hasard. Elles répondent à un phénomène bien réel, dont s’est emparé Delphine de Vigan très tôt. 

Voir l’actualité autour de la commission d’enquête de tik tok m’a replongé dans ce roman. Cette commission avait pour objectif d’étudier les effets de Tik tok sur les mineurs. Et par dessus tout, l’exposition des enfants, la protection de leur image et la conformité des contenus avec la loi. Les parlementaires avaient notamment interrogé Julien et Manon Tanti, deux influenceurs français dont les enfants apparaissent régulièrement dans leurs vidéos.

J’ai trouvé frappant que la fiction devienne réalité, avec des personnalités comme Manon et Julien Tanti, convoqués pour expliquer l’exposition de leurs enfants.
Ce couple d’influenceurs français très suivis rappelle, d’une certaine façon, le couple Claux dans Les enfants sont rois.

Ce roman m’a également fait profondément réfléchir sur ce que j’appelle le “storytelling familial”. Dans certaines familles d’influenceurs, chaque geste, chaque sourire, chaque moment de vie est pensé comme un contenu à partager. La rentrée des enfants, un anniversaire, une sortie familiale deviennent autant d’épisodes scénarisés, pour attirer l’attention et générer des interactions.

Ainsi, les enfants, malgré leur innocence, deviennent des vecteurs de visibilité et parfois de revenus.