Je suis Zacsongo Amandine, étudiante en MBA DMB et passionnée de musique.

Pour cette interview je me suis entretenue avec Camille Z, product designer chez Qobuz, plateforme de streaming montante.

Moi : Bonjour Camille, tu es chez Qobuz en tant que product designer, depuis bientôt 3 ans. Peux-tu nous expliquer ce que représente Qobuz sur le marché du streaming musical et pourquoi c’est particulier de concevoir des interfaces pour cette plateforme ?

Camille : Qobuz occupe une position vraiment unique sur le marché du streaming. Avec plus de 100 millions de titres disponibles en streaming haute qualité et en étant leader mondial du téléchargement Hi-Res 24-Bit, nous nous adressons à un public d’audiophiles et de passionnés de musique très exigeants.

Ce qui rend notre travail de design passionnant, c’est que nous devons constamment équilibrer la sophistication technique avec l’accessibilité. Nos utilisateurs investissent souvent plusieurs milliers d’euros dans leur matériel audio – du DAC aux enceintes de monitoring en passant par les casques haut de gamme. Ils attendent de nous une interface qui soit à la hauteur de leur investissement, tant sur le plan esthétique que fonctionnel.

Moi : Comment cette exigence qualitative se traduit-elle concrètement dans tes choix de design ?

Camille : Prenons l’exemple de l’affichage des métadonnées. Sur Spotify ou Apple Music, on peut se contenter d’afficher « MP3 320 kbps ». Chez Qobuz, nos utilisateurs veulent voir le format exact : FLAC 24-Bit/192 kHz, DSD, les informations sur le mastering… Chaque pixel compte pour afficher ces informations techniques sans surcharger l’interface.

Nous avons aussi développé des codes couleur spécifiques : le violet pour la qualité CD, l’orange pour la Hi-Res, le bleu pour le Hi-Res 24-Bit. Ces éléments deviennent des signaux visuels instantanés pour nos utilisateurs. C’est du design informatif autant qu’esthétique.

Plus concrètement, nous devons aussi penser à l’intégration avec des systèmes tiers. Nos utilisateurs naviguent souvent via des interfaces comme Mconnect, BluOS, Roon, ou Audirvana, donc notre API et notre architecture doivent supporter ces écosystèmes variés.

Moi : Tu mentionnes la diversité des interfaces. Comment gérez-vous cette fragmentation tout en maintenant une cohérence de marque ?

Camille : C’est effectivement l’un de nos plus grands défis. Contrairement à Spotify qui contrôle entièrement son écosystème, nous devons composer avec une multitude de players externes. Nos utilisateurs lancent souvent la lecture depuis l’app Qobuz puis basculent vers un autre appareil via WiFi pour maintenir la qualité CD minimum.

Notre stratégie repose sur trois piliers : d’abord, nous définissons des standards visuels stricts – typologie, couleurs, iconographie – que nous documentons pour les partenaires. Ensuite, nous développons des composants UI modulaires qui s’adaptent aux différentes résolutions et formats d’écran. Enfin, nous misons sur la cohérence de l’expérience utilisateur plutôt que sur l’uniformité visuelle absolue.

Par exemple, que l’utilisateur soit sur notre app mobile, sur un lecteur réseau Linn, ou sur une interface Roon, il doit retrouver la même logique de navigation, les mêmes informations prioritaires, la même facilité de découverte musicale.

Moi : Justement, parlons découverte musicale. Comment conciliez-vous algorithmes de recommandation et approche éditoriale ?

Camille : C’est là que notre positionnement premium nous distingue vraiment. Nous proposons un magazine avec des actualités et des interviews d’artistes, ce qui crée une dimension culturelle absente chez nos concurrents. Du point de vue design, cela se traduit par des interfaces qui mettent en valeur le contenu éditorial autant que les playlists algorithmiques.

Nous avons développé ce qu’on appelle des « parcours de découverte hybrides ». L’utilisateur peut commencer par un article sur John Coltrane, puis basculer vers sa discographie en Hi-Res, découvrir des artistes similaires suggérés par l’algorithme, et finir par une playlist thématique créée par nos journalistes musicaux. L’interface doit fluidifier ces transitions entre éditorial et algorithmes.

Visuellement, nous donnons autant d’importance aux couvertures d’albums qu’aux photos d’artistes, aux citations qu’aux métadonnées techniques. C’est une approche plus « magazine culturel » que « catalogue commercial ».

Moi : Comment mesurez-vous l’efficacité de vos choix de design dans un contexte aussi spécialisé ?

Camille : Nos KPIs sont différents des plateformes mainstream. Bien sûr, nous regardons l’engagement et la rétention, mais nous nous concentrons sur des métriques plus qualitatives : temps moyen d’écoute par session, taux de lecture complète des albums, diversité des formats audio consommés, utilisation des fonctionnalités avancées comme les favoris par qualité.

Nous faisons beaucoup de tests utilisateurs avec notre communauté d’audiophiles. Ces sessions sont passionnantes parce que nos utilisateurs sont extrêmement articulés sur leurs besoins. Ils peuvent nous expliquer pourquoi tel placement de bouton gêne leur flow d’écoute, ou pourquoi telle typo ne convient pas pour afficher des durées d’albums classiques de 80 minutes.

Nous utilisons aussi des heatmaps spécifiques : où clique-t-on en priorité sur une page d’album ? Comment navigue-t-on dans une symphonie de Mahler en 6 mouvements ? Ces données nous aident à optimiser l’interface pour des usages musicaux complexes.

Moi : Quels sont les défis techniques spécifiques au design d’interfaces audio haute-fidélité ?

C : Le premier défi, c’est la latence. Quand un utilisateur clique sur « play » avec un système audio à 15 000€, il s’attend à une réactivité parfaite. Nous devons designer des états de chargement, des feedbacks visuels qui anticipent et compensent les délais de buffering inhérents à la Hi-Res.

Ensuite, il y a la complexité des chaînes audio. Notre streaming Hi-Res fonctionne sur une large variété de produits Hi-Fi, chacun avec ses spécificités. Nous devons designer des interfaces qui s’adaptent à des écrans de 2 pouces sur un lecteur portable comme à des tablettes de contrôle de 12 pouces.

Un autre défi : la gestion des bibliothèques musicales importantes. Nos utilisateurs ont souvent des collections de plusieurs milliers d’albums. Comment designer une navigation efficace ? Nous avons développé des systèmes de filtres avancés, des vues multiples (grille, liste, timeline), des fonctions de tri sophistiquées par années, labels, formats, durée…

Moi : Comment intégrez-vous les retours de la communauté audiophile dans votre processus de design ?

C : Notre communauté est incroyablement active et experte. Nous avons mis en place plusieurs canaux d’échange : forums dédiés, bêta-tests fermés, sessions de co-création avec des utilisateurs power-users. Ces audiophiles nous challengent constamment et nous font découvrir des usages qu’on n’avait pas anticipés.

Par exemple, certains utilisateurs nous ont expliqué qu’ils créaient des playlists spécifiques pour tester leur matériel – des morceaux avec des transitoires rapides, des graves profonds, des aigus cristallins. Nous avons alors créé une section « Test Your System » avec des références audio sélectionnées par nos ingénieurs son.

Ils nous ont aussi poussés à développer des fonctionnalités comme l’affichage du dynamic range des albums, les informations sur les studios d’enregistrement, la géolocalisation des lieux de concert pour les albums live. Ces features nichées, quasi inexistantes ailleurs, deviennent des arguments de différenciation majeurs.

M : Quel regard portes-tu sur l’évolution de l’industrie du streaming musical du point de vue design ?

C : Je vois trois tendances majeures. D’abord, la personnalisation pousse vers plus d’interfaces adaptatives. Mais attention au piège : chez Qobuz, nos utilisateurs apprécient la stabilité et la prévisibilité. Il faut personnaliser sans déstabiliser les habitudes d’écoute.

Ensuite, l’intégration avec l’écosystème domotique et IoT. Nos interfaces doivent dialoguer avec Alexa, Google Home, les systèmes multiroom… Le design devient de plus en plus systémique, moins centré sur une app unique.

Enfin, la montée de l’écoute sociale et du live streaming. Même nos utilisateurs audiophiles s’intéressent aux écoutes collectives, aux concerts en direct. Nous explorons des interfaces qui préservent la qualité audio tout en ajoutant des dimensions communautaires.

M : Comment vois-tu l’impact de l’IA sur ton métier de product designer dans l’audio ?

C : L’IA nous aide déjà énormément pour la personnalisation des recommandations, mais son impact sur le design lui-même commence seulement. Nous expérimentons avec des outils qui génèrent automatiquement des variations d’interface selon les profils d’usage – plutôt minimaliste pour l’écoute contemplative, plus riche en informations pour l’exploration musicale.

Ce qui m’excite, c’est le potentiel pour créer des interfaces vraiment adaptatives à la musique écoutée. Imaginez une interface qui s’adapte au tempo, au genre, à l’ambiance du morceau en cours. Plus subtile pour un quatuor de Debussy, plus dynamique pour du jazz fusion.

Mais attention aux dérives : nos utilisateurs sont très attachés à la maîtrise de leur expérience. L’IA doit augmenter leurs capacités, pas les remplacer. Nous gardons toujours des options de contrôle manuel complet.

M : Quels conseils donnerais-tu à quelqu’un qui voudrait se spécialiser dans le design d’interfaces audio/musicales ?

C : D’abord, développez votre culture musicale et votre oreille. Vous ne pouvez pas designer efficacement pour la musique sans comprendre intimement comment elle fonctionne – rythmiquement, harmoniquement, émotionnellement. Écoutez tout, des standards jazz aux productions électroniques les plus pointues.

Ensuite, familiarisez-vous avec les aspects techniques : formats audio, chaînes de traitement, acoustique… Vous devez comprendre pourquoi un fichier FLAC de 50 Mo nécessite des compromis d’interface différents d’un stream MP3.

Troisièmement, étudiez les comportements d’écoute dans différents contextes : transport, domicile, travail, sport… Chaque situation appelle des interfaces différentes.

Enfin, gardez en tête que la musique est profondément émotionnelle et culturelle. Vos choix de design doivent respecter et amplifier cette dimension, pas la contraindre par des logiques purement fonctionnelles.

M : Un mot sur l’avenir de Qobuz et vos projets design ?

M : Sans divulguer nos roadmaps, je peux dire que nous travaillons sur des expériences encore plus immersives. La réalité augmentée pour visualiser les informations de mastering, l’intégration avec des systèmes d’éclairage connecté qui s’adaptent à la musique, des interfaces gestuelles pour les systèmes haute-fidélité…

Notre objectif reste constant : faire de chaque écoute un moment d’exception. Le design doit servir cette ambition en créant des interfaces qui disparaissent pour laisser place à la pure expérience musicale. C’est là tout le paradoxe et la beauté de notre métier : concevoir une sophistication technique invisible au service de l’émotion pure.

Nous explorons aussi comment nos interfaces peuvent mieux valoriser le travail des artistes et des labels. Dans un monde dominé par l’algorithme, comment le design peut-il remettre l’humain – musiciens, producteurs, ingénieurs son – au centre de l’expérience ? C’est notre façon de contribuer à un écosystème musical plus équitable.